Le matériel peut en effet être difficile, mais une startup qui a construit une plate-forme pourrait aider à briser cette idée en rendant le matériel plus facile à produire, en annonçant plus de financement pour continuer à construire sa plate-forme.
Fictiv se positionne comme «l'AWS du matériel» - une plate-forme pour ceux qui ont besoin de produire du matériel, un endroit où ils peuvent concevoir, tarifer et commander ces pièces et finalement les expédier d'un endroit à un autre - 35 millions de dollars ont été levés.
Fictiv utilisera le financement pour continuer à développer sa plate-forme et la chaîne d'approvisionnement qui sous-tend son activité, que la startup décrit comme un "écosystème de fabrication numérique".
Le PDG et fondateur Dave Evans a déclaré que l'objectif de l'entreprise n'était pas et continuera d'être non pas des produits fabriqués en série, mais des prototypes et d'autres produits grand public, tels que des dispositifs médicaux spécifiques.
"Nous nous concentrons sur 1 000 à 10 000", a-t-il déclaré dans une interview, affirmant qu'il s'agit d'un volume agricole difficile car ce type de travail ne permet pas de réaliser de plus grandes économies d'échelle, mais il est encore trop gros pour être considéré comme petit et bon marché."C'est la gamme où la plupart des produits sont encore morts."
Cette ronde de financement – ​​série D – est venue d'investisseurs stratégiques et financiers. Elle est dirigée par 40 North Ventures et comprend également Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O et d'anciens bailleurs de fonds Accel, G2VP et Bill Gates.
Fictiv a levé des fonds pour la dernière fois il y a près de deux ans – une ronde de 33 millions de dollars au début de 2019 – et la période de transition a été un bon et véritable test de l'idée d'entreprise qu'il envisageait lors de la création de la startup.
Même avant la pandémie, "nous ne savions pas ce qui allait se passer dans une guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine", a-t-il déclaré. Soudain, la chaîne d'approvisionnement de la Chine s'est complètement "effondrée et tout a été arrêté" à cause de ces différends tarifaires.
La solution de Fictiv consistait à déplacer la fabrication vers d'autres parties de l'Asie, comme l'Inde et les États-Unis, ce qui à son tour a aidé l'entreprise lorsque la première vague de COVID-19 a initialement frappé la Chine.
Puis vint l'épidémie mondiale, et Fictiv se retrouva à nouveau en train de changer alors que les usines des pays récemment ouverts fermaient.
Puis, alors que les préoccupations commerciales se calmaient, Fictiv a ravivé les relations et les opérations en Chine, qui contenait le COVID au début, pour continuer à y travailler.
Connue très tôt pour la construction de prototypes pour les entreprises technologiques de la région de la baie, la startup fabrique des gadgets VR et autres, offrant des services tels que le moulage par injection, l'usinage CNC, l'impression 3D et la coulée d'uréthane Conceptions de logiciels basés sur le cloud et commandes de pièces, qui sont ensuite expédiés par Fictiv vers l'usine la mieux adaptée à leur fabrication.
Aujourd'hui, alors que l'entreprise continue de croître, Fictiv travaille également avec de grandes multinationales mondiales pour développer des produits de fabrication à petite échelle qui sont nouveaux ou qui ne peuvent pas être traités efficacement dans les usines existantes.
Le travail qu'il effectue pour Honeywell, par exemple, consiste principalement en matériel pour sa division aérospatiale. Les appareils médicaux et la robotique sont deux autres grands domaines que l'entreprise possède actuellement, a-t-il déclaré.
Fictiv n'est pas la seule entreprise à envisager cette opportunité. D'autres marchés établis sont en concurrence directe avec ceux établis par Fictiv, ou ciblent d'autres aspects de la chaîne, tels que le marché du design ou le marché où les usines se connectent aux designers ou aux concepteurs de matériaux, y compris Geomiq en Angleterre, Carbon (qui obtient également 40 North), Fathom d'Auckland, Kreatize en Allemagne, Plethora (soutenu par GV et Founders Fund) et Xometry (qui a également récemment levé un tour majeur).
Evans et ses investisseurs veillent à ne pas décrire ce qu'ils font comme une technologie industrielle spécialisée pour se concentrer sur les opportunités plus larges qu'offre la transformation numérique et, bien sûr, sur le potentiel de la plate-forme construite par Fictiv.d'applications diverses.
« La technologie industrielle est un abus de langage.Je pense que c'est la transformation numérique, le SaaS basé sur le cloud et l'intelligence artificielle », a déclaré Marianne Wu, directrice générale de 40 North Ventures. « Le bagage de la technologie industrielle vous dit tout sur les opportunités.
La proposition de Fictiv est qu'en prenant en charge la gestion de la chaîne d'approvisionnement de la production de matériel pour les entreprises, elle peut utiliser sa plate-forme pour produire du matériel en une semaine, un processus qui pouvait auparavant prendre trois mois, ce qui pourrait signifier une réduction des coûts et une efficacité accrue.
Cependant, il reste encore beaucoup de travail à faire. Un gros point d'achoppement pour la fabrication est l'empreinte carbone qu'elle crée dans la production et les produits qu'elle fabrique.
Cela pourrait devenir un problème plus important si une administration Biden respecte ses propres engagements de réduction des émissions et s'appuie davantage sur les entreprises pour atteindre ces objectifs.
Evans est bien conscient du problème et reconnaît que la fabrication peut être l'une des industries les plus difficiles à transformer.
"La durabilité et la fabrication ne sont pas synonymes", admet-il. Alors que le développement des matériaux et la fabrication prendront plus de temps, il a déclaré que l'accent est désormais mis sur la manière de mettre en œuvre de meilleurs systèmes privés et publics et de crédit carbone. Il a déclaré qu'il envisageait un meilleur marché pour crédits carbone, et Fictiv a lancé son propre outil pour mesurer cela.
« Le moment est venu pour que la durabilité soit perturbée et nous voulons avoir le premier programme d'expédition neutre en carbone pour offrir aux clients de meilleures options pour une plus grande durabilité.Des entreprises comme la nôtre sont sur les épaules pour assumer cette responsabilité de la mission.