Des chercheurs de l'Université de Hong Kong ont développé le premier acier inoxydable au monde qui tue le virus Covid-19.

L’équipe du HKU a découvert que l’acier inoxydable contenant une teneur élevée en cuivre peut tuer le coronavirus à sa surface en quelques heures, ce qui, selon eux, pourrait contribuer à réduire le risque d’infection accidentelle.

L'équipe du département de génie mécanique et du centre pour l'immunité et les infections de HKU a passé deux ans à tester l'ajout d'argent et de cuivre à l'acier inoxydable et son effet contre le Covid-19.

Le nouveau coronavirus pourrait rester sur les surfaces conventionnelles en acier inoxydable même après deux jours, posant « un risque élevé de transmission du virus par contact avec des surfaces dans les lieux publics », a déclaré l'équipe dans le communiqué.Journal de génie chimique.

L'acier inoxydable nouvellement produit avec 20 pour cent de cuivre peut réduire 99,75 pour cent des virus Covid-19 à sa surface en trois heures et 99,99 pour cent en six heures, ont découvert les chercheurs.Il peut également inactiver le virus H1N1 et E.coli à sa surface.

« Les virus pathogènes comme le H1N1 et le SRAS-CoV-2 présentent une bonne stabilité à la surface de l’argent pur et de l’acier inoxydable contenant du cuivre à faible teneur en cuivre, mais sont rapidement inactivés à la surface du cuivre pur et de l’acier inoxydable contenant du cuivre à haute teneur en cuivre. », a déclaré Huang Mingxin, qui a dirigé la recherche du département de génie mécanique et du centre pour l'immunité et les infections de HKU.

L’équipe de recherche a tenté d’essuyer de l’alcool sur la surface de l’acier inoxydable anti-Covid-19 et a constaté que cela ne changeait pas son efficacité.Ils ont déposé un brevet pour les résultats de la recherche qui devrait être approuvé d'ici un an.

Comme la teneur en cuivre est répartie de manière égale dans l’acier inoxydable anti-Covid-19, une égratignure ou un dommage sur sa surface n’affecterait pas non plus sa capacité à tuer les germes, a-t-il déclaré.

Les chercheurs sont en liaison avec des partenaires industriels pour générer des prototypes de produits en acier inoxydable tels que des boutons d'ascenseur, des poignées de porte et des mains courantes en vue de tests et d'essais plus approfondis.

« L’acier inoxydable anti-Covid-19 actuel peut être produit en masse à l’aide des technologies existantes matures.Ils peuvent remplacer certains des produits en acier inoxydable fréquemment touchés dans les espaces publics pour réduire le risque d’infection accidentelle et lutter contre la pandémie de Covid-19 », a déclaré Huang.

Mais il a ajouté qu'il était difficile d'estimer le coût et le prix de vente de l'acier inoxydable anti-Covid-19, car cela dépendra de la demande ainsi que de la quantité de cuivre utilisée dans chaque produit.

Leo Poon Lit-man, du Centre pour l'immunité et les infections de la Faculté de médecine LKS de HKU, qui a codirigé l'équipe de recherche, a déclaré que leurs recherches n'ont pas étudié le principe sous-jacent à la manière dont une teneur élevée en cuivre pourrait tuer le Covid-19.