Des chercheurs de l'Université de Hong Kong ont développé le premier acier inoxydable au monde qui tue le virus Covid-19.

L'équipe de HKU a découvert que l'acier inoxydable contenant une forte teneur en cuivre peut tuer le coronavirus à sa surface en quelques heures, ce qui, selon eux, pourrait contribuer à réduire le risque d'infection accidentelle.

L'équipe du département de génie mécanique et du centre d'immunité et d'infection de HKU a passé deux ans à tester l'ajout de teneur en argent et en cuivre à l'acier inoxydable et son effet contre Covid-19.

Le nouveau coronavirus pourrait rester sur les surfaces conventionnelles en acier inoxydable même après deux jours, posant « un risque élevé de transmission du virus par contact de surface dans les espaces publics », a déclaré l’équipe dans leRevue de génie chimique.

L'acier inoxydable nouvellement produit avec 20% de cuivre peut réduire 99,75% des virus Covid-19 à sa surface en trois heures et 99,99% en six heures, ont découvert les chercheurs.Il peut également inactiver le virus H1N1 et E. coli à sa surface.

« Les virus pathogènes comme le H1N1 et le SARS-CoV-2 présentent une bonne stabilité à la surface de l'argent pur et de l'acier inoxydable à faible teneur en cuivre, mais sont rapidement inactivés à la surface du cuivre pur et de l'acier inoxydable à haute teneur en cuivre. », a déclaré Huang Mingxin, qui a dirigé les recherches du Département de génie mécanique et du Centre d'immunité et d'infection de HKU.

L'équipe de recherche a tenté d'essuyer de l'alcool sur la surface de l'acier inoxydable anti-Covid-19 et a constaté que cela ne changeait pas son efficacité.Ils ont déposé un brevet pour les résultats de la recherche qui devrait être approuvé d'ici un an.

Comme la teneur en cuivre est répartie de manière égale dans l'acier inoxydable anti-Covid-19, une égratignure ou un dommage à sa surface n'affecterait pas non plus sa capacité à tuer les germes, a-t-il déclaré.

Les chercheurs ont collaboré avec des partenaires industriels pour générer des prototypes de produits en acier inoxydable tels que des boutons d'ascenseur, des poignées de porte et des mains courantes pour des tests et des essais supplémentaires.

"L'acier inoxydable anti-Covid-19 actuel peut être produit en masse en utilisant les technologies matures existantes.Ils peuvent remplacer certains des produits en acier inoxydable fréquemment touchés dans les espaces publics pour réduire le risque d'infection accidentelle et lutter contre la pandémie de Covid-19 », a déclaré Huang.

Mais il a dit qu'il est difficile d'estimer le coût et le prix de vente de l'acier inoxydable anti-Covid-19, car cela dépendra de la demande ainsi que de la quantité de cuivre utilisée dans chaque produit.

Leo Poon Lit-man, du Centre pour l'immunité et les infections de la faculté de médecine LKS de HKU, qui a codirigé l'équipe de recherche, a déclaré que leurs recherches n'avaient pas étudié le principe de la manière dont une teneur élevée en cuivre pouvait tuer Covid-19.