Une tendance notable dans le monde du CVC et de la réfrigération est que les entrepreneurs réparent de plus en plus les échangeurs de chaleur et les coudes de retour en aluminium défectueux plutôt que de commander de nouvelles pièces.Ce changement est dû à deux facteurs : une perturbation de la chaîne d’approvisionnement et une réduction des garanties constructeurs.
Même si les problèmes de chaîne d'approvisionnement semblent s'être atténués, la longue attente pour l'arrivée de nouvelles pièces dure des années et est difficile à maintenir en stock.Évidemment, lorsque des équipements tombent en panne (notamment les équipements de réfrigération), nous n'avons pas le temps d'attendre des semaines ou des mois pour obtenir de nouvelles pièces.
Même si les nouvelles pièces sont de plus en plus disponibles, les réparations restent demandées.En effet, de nombreux fabricants ont réduit leurs garanties sur les bobines d'aluminium, car ils ont constaté qu'une garantie de 10 ans n'était pas possible pour l'aluminium, qui est un métal mince qui peut être facilement endommagé.Fondamentalement, les fabricants sous-estiment la quantité de pièces détachées qu’ils envoient lorsqu’ils proposent des garanties à long terme.
Le cuivre était l'épine dorsale des systèmes CVC et des serpentins de réfrigération jusqu'à ce que les prix du cuivre augmentent en 2011. Au cours des années suivantes, les fabricants ont commencé à tester des alternatives et l'industrie a opté pour l'aluminium comme option viable et moins chère, bien que le cuivre soit toujours utilisé dans certaines grandes applications commerciales. .
La soudure est un processus couramment utilisé par les techniciens pour réparer les fuites dans les bobines d'aluminium (voir l'encadré).La plupart des entrepreneurs sont formés pour braser des tuyaux en cuivre, mais le brasage de l'aluminium est une autre affaire et les entrepreneurs doivent comprendre les différences.
Bien que l’aluminium soit beaucoup moins cher que le cuivre, il présente également certains problèmes.Par exemple, il est facile pour un serpentin de réfrigérant d'être bosselé ou creusé lors de réparations, ce qui rend naturellement les entrepreneurs nerveux.
L'aluminium a également une plage de chaleur de soudage inférieure, fondant à une température beaucoup plus basse que le laiton ou le cuivre.Les techniciens sur le terrain doivent surveiller la température de la flamme pour éviter qu'elle ne fonde ou, pire encore, que les composants ne soient endommagés de manière irréparable.
Autre difficulté : contrairement au cuivre qui change de couleur lorsqu’il est chauffé, l’aluminium ne présente aucune marque physique.
Face à tous ces défis, l’éducation et la formation en matière de brasage de l’aluminium sont essentielles.La plupart des techniciens expérimentés n’ont pas appris à braser l’aluminium car cela n’était pas nécessaire dans le passé.Il est très important pour les entrepreneurs de trouver des organisations proposant une telle formation.Certains fabricants proposent une formation gratuite à la certification NATE – mon équipe et moi organisons des cours de soudure pour les techniciens qui installent et réparent des équipements, par exemple – et de nombreux fabricants demandent désormais régulièrement des informations et des instructions sur la soudure pour réparer les bobines d'aluminium qui fuient.Les écoles professionnelles et techniques peuvent également proposer des formations, mais des frais peuvent s'appliquer.
Tout ce dont vous avez besoin pour réparer les bobines d’aluminium est un chalumeau à souder ainsi que l’alliage et les brosses appropriés.Il existe actuellement des kits de soudage portables conçus pour la réparation de l'aluminium, qui peuvent inclure des mini-tubes et des brosses en alliage fourré, ainsi qu'un sac de rangement qui se fixe à une boucle de ceinture.
De nombreux fers à souder utilisent des chalumeaux oxyacétylène, qui ont des flammes très chaudes, le technicien doit donc avoir un bon contrôle de la chaleur, notamment en gardant la flamme plus éloignée du métal que du cuivre.L’objectif principal est de faire fondre les alliages, pas les métaux communs.
De plus en plus de techniciens se tournent vers des lampes de poche légères utilisant le gaz MAP-pro.Composé à 99,5 % de propylène et à 0,5 % de propane, c'est une bonne option pour les basses températures.Le cylindre d'une livre est facile à transporter sur le chantier, ce qui est particulièrement important pour les applications exigeantes telles que les installations sur le toit qui nécessitent de monter des escaliers.Le cylindre MAP-pro est généralement monté avec une torche de 12″ pour faciliter les manœuvres autour de l'équipement en cours de réparation.
Cette méthode est également une option budgétaire.La torche coûte 50 $ ou moins, le tube en aluminium coûte environ 17 $ (contre 100 $ ou plus pour un alliage à 15 % de cuivre) et un bidon de gaz MAP-pro chez un grossiste coûte environ 10 $.Cependant, ce gaz est extrêmement inflammable et il est fortement conseillé d’être prudent lors de sa manipulation.
Avec les outils et la formation appropriés, un technicien peut gagner un temps précieux en trouvant les bobines endommagées sur le terrain et en effectuant les réparations en une seule visite.De plus, les rénovations sont une opportunité pour les entrepreneurs de gagner de l’argent supplémentaire, ils veulent donc s’assurer que leurs employés font du bon travail.
L'aluminium n'est pas un métal préféré des techniciens CVC en matière de soudure car il est plus fin, plus ductile que le cuivre et facile à percer.Le point de fusion est bien inférieur à celui du cuivre, ce qui rend le processus de soudure plus difficile.De nombreux soudeurs expérimentés n'ont peut-être pas d'expérience dans l'aluminium, mais à mesure que les fabricants remplacent de plus en plus les pièces en cuivre par de l'aluminium, l'expérience dans l'aluminium devient encore plus importante.
Ce qui suit est un bref aperçu des étapes et des méthodes de soudage pour réparer les trous ou les encoches dans les composants en aluminium :
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