Adam Hickey, Ben Peters, Suzanne Hickey, Leo Hickey et Nick Peters ont dirigé l'usine Hickey Metal Fabrication à Salem, Ohio, au cours d'une période de forte croissance commerciale au cours des trois dernières années.Image : Fabrication métallique Hickey
L’incapacité de trouver des personnes intéressées à rejoindre l’industrie métallurgique est un obstacle courant pour la plupart des entreprises métallurgiques qui cherchent à développer leur activité.Dans la plupart des cas, ces entreprises ne disposent pas du personnel nécessaire pour ajouter des équipes, elles doivent donc tirer le meilleur parti de leurs équipes existantes.
Hickey Metal Fabrication, basée à Salem, Ohio, est une entreprise familiale vieille de 80 ans qui a déjà connu des difficultés.Aujourd’hui dans sa quatrième génération, l’entreprise a surmonté la récession, les pénuries de matériaux, les changements technologiques et maintenant la pandémie, en faisant preuve de bon sens pour gérer ses activités.Il est confronté à une pénurie de main-d'œuvre similaire dans l'est de l'Ohio, mais au lieu de rester immobile, il se tourne vers l'automatisation pour contribuer à créer davantage de capacité de fabrication afin de croître avec les clients et d'attirer de nouvelles entreprises.
Le programme a connu du succès au cours des deux dernières années.Avant la pandémie, Hickey Metal comptait plus de 200 employés, mais le ralentissement économique coïncidant avec la pandémie au début de 2020 a entraîné des licenciements.Près de deux ans plus tard, l'effectif du fabricant de métaux est revenu à 187 personnes, avec une croissance d'au moins 30 % en 2020 et 2021. (La société a refusé de divulguer ses chiffres d'affaires annuels.)
« Nous devions trouver un moyen de continuer à croître, et pas seulement dire que nous avons besoin de plus de personnel », a déclaré Adam Hickey, vice-président de l'entreprise.
Cela signifie généralement davantage d'équipements d'automatisation.En 2020 et 2021, Hickey Metal a investi 16 investissements en capital dans des équipements, notamment de nouvelles machines de découpe de tubes TRUMPF 2D et laser, des modules de pliage robotisés TRUMPF, des modules de soudage robotisés et des équipements d'usinage CNC Haas.En 2022, la construction d'une septième usine de fabrication débutera, ajoutant 25 000 pieds carrés supplémentaires aux 400 000 pieds carrés d'espace de fabrication total de l'entreprise.Hickey Metal a ajouté 13 machines supplémentaires, dont une découpeuse laser TRUMPF 2D de 12 000 kW, un module de tournage robotisé Haas et d'autres modules de soudage robotisés.
« Cet investissement dans l'automatisation a vraiment changé la donne pour nous », a déclaré Leo Hickey, père d'Adam et président de l'entreprise."Nous examinons ce que l'automatisation peut faire pour tout ce que nous faisons."
La croissance impressionnante de l'entreprise et les changements opérationnels induits par la croissance, tout en maintenant une relation de travail étroite avec sa clientèle actuelle, sont deux des principales raisons pour lesquelles Hickey Metal a été nommé lauréat du prix du fabricant de l'industrie 2023.L'entreprise familiale de transformation des métaux a lutté pour maintenir l'entreprise familiale pendant des générations, et Hickey Metal prépare le terrain pour qu'une cinquième génération rejoigne la cause.
Leo R. Hickey a fondé Hickey Metal à Salem en 1942 en tant qu'entreprise de toiture commerciale.Robert Hickey a rejoint son père à son retour de la guerre de Corée.Hickey Metal a finalement ouvert un magasin sur Georgetown Road à Salem, Ohio, juste derrière la maison où Robert vivait et élevait sa famille.
Dans les années 1970, le fils de Robert, Leo P. Hickey, et sa fille Lois Hickey Peters ont rejoint Hickey Metal.Leo travaille dans l'atelier et Lois travaille comme secrétaire et trésorière de l'entreprise.Son mari, Robert « Nick » Peters, qui a rejoint l'entreprise à la fin des années 2000, travaille également au magasin.
Au milieu des années 1990, Hickey Metal était devenu trop grand pour son magasin d'origine de Georgetown Road.Deux nouveaux bâtiments ont été construits dans un parc industriel voisin, à seulement cinq minutes.
Hickey Metal Fabrication a été fondée il y a plus de 80 ans en tant qu'entreprise de toiture commerciale, mais est devenue une entreprise de sept usines avec plus de 400 000 pieds carrés d'espace de fabrication.
En 1988, l'entreprise a acheté sa première poinçonneuse TRUMPF dans une usine fermée située à proximité.Avec cet équipement vient le client, et avec lui le premier pas depuis le toit vers la poursuite des travaux de fabrication de structures métalliques.
Des années 1990 au début des années 2000, Hickey Metal s'est développé lentement.La deuxième usine et la troisième usine du parc industriel ont été agrandies et connectées en parallèle.Une installation voisine, devenue plus tard l'usine 4, a également été acquise en 2010 pour fournir à l'entreprise un espace de production supplémentaire.
Cependant, une tragédie a frappé en 2013 lorsque Louis et Nick Peters ont été impliqués dans un accident de voiture en Virginie.Lois a succombé à ses blessures et Nick a subi un traumatisme crânien qui l'a empêché de retourner dans l'entreprise familiale.
L'épouse de Leo, Suzanne Hickey, a rejoint l'entreprise pour aider Hickey Metal un an avant l'accident.Elle finira par assumer la responsabilité d'entreprise de Lois.
L'accident oblige la famille à discuter de l'avenir.Pendant ce temps, les fils de Lois et Nick, Nick A. et Ben Peters, ont rejoint l'entreprise.
« Nous avons parlé à Nick et Ben et leur avons dit : « Les gars, que voulez-vous faire ?Nous pouvons vendre l’entreprise et continuer notre chemin, ou nous pouvons développer l’entreprise.Qu'est-ce que vous voulez faire?"Suzanne se souvient.."Ils ont dit qu'ils voulaient développer l'entreprise."
Un an plus tard, le fils de Leo et Suzanne, Adam Hickey, abandonne sa carrière dans le marketing numérique pour rejoindre l'entreprise familiale.
« Nous avons dit aux garçons que nous ferions cela pendant cinq ans et que nous en parlerions ensuite, mais c'était un peu plus long », a déclaré Suzanne."Nous sommes tous déterminés à poursuivre le travail dans lequel Lois et Nick ont ​​​​été impliqués."
L’année 2014 était annonciatrice des années à venir.L'usine 3 a été agrandie avec de nouveaux équipements, dont certains ont doté Hickey Metal de nouvelles capacités de production.L'entreprise a acheté le premier laser à tubes TRUMPF, qui a ouvert la porte à la production de tubes lourds, ainsi qu'une machine à filer les métaux Leifeld pour la fabrication de cônes faisant partie des réservoirs d'approvisionnement en vrac.
Les deux ajouts les plus récents au campus Hickey Metal étaient l'usine 5 en 2015 et l'usine 6 en 2019. Début 2023, l'usine 7 est sur le point d'atteindre sa pleine capacité.
Cette photographie aérienne montre le campus Hickey Metal Fabrication à Salem, Ohio, y compris le terrain vacant qui abrite désormais la plus récente extension du bâtiment, l'usine 7.
« Nous travaillons tous bien ensemble parce que nous avons tous les deux nos points forts », a déclaré Ben.« En tant que responsable de projets en mécanique, je travaille avec des équipements et je construis des bâtiments.Nick fait le design.Adam travaille avec les clients et s'implique davantage dans le côté opérationnel.
« Nous avons tous nos points forts et nous comprenons tous le secteur.Nous pouvons intervenir et nous entraider en cas de besoin », a-t-il ajouté.
« Chaque fois qu'une décision doit être prise concernant un ajout ou un nouvel équipement, tout le monde est impliqué.Tout le monde contribue », a déclaré Suzanne."Il y aura peut-être des jours où vous serez en colère, mais en fin de compte, vous savez que nous sommes tous une famille et que nous sommes tous ensemble pour les mêmes raisons."
Le côté familial de cette entreprise familiale ne décrit pas seulement les liens de sang qui unissent les dirigeants de l’entreprise.Les bénéfices associés à l'entreprise familiale guident également les décisions de Hickey Métal et jouent un rôle important dans sa croissance.La famille s’appuie certes sur des pratiques de gestion et des techniques de fabrication modernes pour répondre aux attentes des clients, mais elle ne se contente pas de suivre l’exemple d’autres entreprises du secteur.Ils s’appuient sur leur propre expérience et leurs connaissances pour les guider.
Dans n'importe quelle situation au travail aujourd'hui, vous pouvez vous moquer de l'idée de loyauté.Après tout, les licenciements sont courants dans les entreprises manufacturières, et l’histoire du travailleur passant d’un emploi à un autre pour une petite augmentation est familière à la plupart des fabricants de métaux.La fidélité est un concept d’une autre époque.
Lorsque votre entreprise fête ses 80 ans, vous savez qu'elle a commencé à cette époque et c'est l'une des raisons pour lesquelles ce concept est si important pour Hickey Metal.La famille estime que seules les connaissances collectives des employés sont solides et que la seule façon d'élargir la base de connaissances est d'avoir des employés expérimentés.
Le directeur de la construction, la personne qui donne le ton et est responsable de la performance du chantier, travaille chez Hickey Métal depuis plusieurs années, principalement entre 20 et 35 ans, commençant dans l'atelier et gravissant les échelons.Suzanne dit que le gestionnaire a commencé par la maintenance générale et est maintenant responsable de l'usine 4. Il a la capacité de programmer des robots et de faire fonctionner des machines CNC dans le bâtiment.Il sait ce qui doit être envoyé où pour qu'à la fin du quart de travail, cela puisse être chargé sur un camion pour être livré au client.
«Pendant longtemps, tout le monde a pensé que son nom était GM parce que c'était son surnom lors de la maintenance générale.Il a travaillé si longtemps », a déclaré Suzanne.
Se développer de l'intérieur est important pour Hickey Metal, car plus les gens connaissent les processus, les capacités et les clients de l'entreprise, plus ils peuvent aider de diverses manières.Adam dit que cela s’est avéré utile pendant la pandémie.
"Lorsqu'un client nous appelle parce qu'il n'a peut-être pas de matériel ou qu'il doit modifier sa commande parce qu'il ne peut pas obtenir quelque chose, nous pouvons nous adapter rapidement car nous avons des licenciements dans plusieurs usines et des directeurs de construction. Les emplois savent ce qui se passe, ce qui se passe ," il a dit.Ces managers peuvent agir rapidement car ils savent où trouver les offres d'emploi et qui peut gérer les nouvelles demandes d'emploi.
La poinçonneuse TRUMPF TruPunch 5000 de Hickey Metal est équipée de fonctions automatiques de manipulation des feuilles et de tri des pièces qui permettent de traiter de grands volumes de métal avec une intervention minimale de l'opérateur.
La formation polyvalente est le moyen le plus rapide de former les employés à tous les aspects d’une entreprise de construction métallique.Adam dit qu'ils essaient de satisfaire le désir des employés d'élargir leurs compétences, mais ils le font selon un plan formel.Par exemple, si quelqu'un souhaite programmer une cellule de soudage robotisée, il doit d'abord apprendre à souder, car les soudeurs seront capables de mieux régler les caractéristiques de soudage du robot que les non-soudeurs.
Adam ajoute que la formation polyvalente est utile non seulement pour acquérir les connaissances nécessaires pour devenir un leader efficace, mais également pour rendre l'atelier plus agile.Dans cette usine, les employés recevaient généralement une formation de soudeur, de roboticien, d'opérateur de poinçonneuse et d'opérateur de découpe laser.Avec des personnes capables de remplir plusieurs rôles, Hickey Metal peut plus facilement faire face à l'absence d'employés, comme ce fut le cas à la fin de l'automne lorsque diverses maladies respiratoires sévissaient dans la communauté de Salem.
La fidélité à long terme s'étend également aux clients de Hickey Metal.Beaucoup d’entre eux font partie du cabinet depuis de nombreuses années, dont un couple qui est client depuis plus de 25 ans.
Bien entendu, Hickey Métal répond aux simples appels d’offres, comme tout autre manufacturier.Mais son objectif ne se limite pas à franchir la porte.L'entreprise souhaitait établir des relations à long terme qui lui permettraient de faire plus que simplement soumissionner sur des projets et de faire connaissance avec des agents d'achat.
Adam a ajouté que Hickey Metal a commencé à faire ce que l'entreprise appelle du « travail d'atelier » avec de nombreux clients, de petits travaux qui ne se répéteront peut-être pas.L'objectif est de gagner des clients et ainsi d'obtenir des contrats réguliers ou des travaux OEM.Selon la famille, cette transition réussie est l'une des principales raisons de la croissance rapide de Hickey Metal au cours des trois dernières années.
Le résultat d’une relation de longue date est un niveau de service que les clients de Hickey Metal ont du mal à trouver ailleurs.Évidemment, la qualité et la livraison dans les délais en font partie, mais les fabricants d'acier essaient d'être aussi flexibles que possible pour garder certaines pièces en stock pour ces clients ou être dans une position où ils peuvent passer des commandes de pièces et les livraisons peuvent être effectuées dès que possible. .en seulement 24 heures.Hickey Metal s'engage également à fournir des pièces en kits pour aider ses clients OEM dans les travaux d'assemblage.
Les pièces des clients ne sont pas les seuls articles que Hickey Metal a en stock.Il s’assure également d’avoir suffisamment de matériel sous la main pour assurer un approvisionnement régulier à ces clients clés.Cette stratégie a vraiment fonctionné au début de la pandémie.
« De toute évidence, pendant la COVID, les gens ont cessé de travailler le bois et ont essayé de commander des pièces et d'obtenir des matériaux parce qu'ils ne pouvaient tout simplement pas les trouver ailleurs.Nous étions très sélectifs à l’époque parce que nous devions protéger notre noyau dur », a déclaré Adam.
Parfois, ces relations de travail étroites avec les clients conduisent à des moments intéressants.En 2021, un client de longue date de Hickey Metal dans le secteur des transports a contacté l'entreprise pour agir en tant que consultant en fabrication pour un constructeur de véhicules commerciaux qui souhaitait ouvrir son propre atelier de fabrication d'acier.Adam a déclaré que plusieurs représentants exécutifs du client ont assuré que cela serait bénéfique pour les deux parties, car l'équipementier cherchait à consolider certains de ses plus petits fournisseurs de services de fabrication métallique et à effectuer le travail en interne tout en maintenant et éventuellement en augmentant la part de Hickey Metal.en production.
La cellule de pliage automatique TRUMPF TruBend 5230 permet de réaliser des projets de pliage longs et complexes qui nécessitaient auparavant deux personnes.
Plutôt que de considérer les exigences des clients comme une menace pour l'avenir de l'entreprise, Hickey Metal Fab est allé plus loin et a fourni des informations sur les équipements de fabrication adaptés au travail que ses clients OEM souhaitent effectuer et sur les personnes à contacter pour commander des équipements.En conséquence, le constructeur automobile a investi dans deux découpeuses laser, un centre d'usinage CNC, une cintreuse, du matériel de soudage et des scies.En conséquence, des travaux supplémentaires ont été confiés à Hickey Metal.
Le développement des affaires nécessite du capital.Dans la plupart des cas, les banques doivent le fournir.Pour la famille Hickey, ce n’était pas une option.
« Mon père n’a jamais eu de problème à dépenser de l’argent pour le développement d’une entreprise.Nous avons toujours économisé pour cela », a déclaré Leo.
"La différence ici est que même si nous vivons tous confortablement, nous ne saignons pas l'entreprise", a-t-il poursuivi."On entend des histoires de propriétaires qui prennent de l'argent aux entreprises, mais qui n'ont pas vraiment de bonnes garanties."
Cette conviction a permis à Hickey Metal d'investir dans la technologie de fabrication, ce qui a permis de maintenir des affaires supplémentaires, mais n'est pas en mesure d'augmenter véritablement les deuxièmes équipes en raison du manque de main-d'œuvre.Les opérations mécaniques dans les usines 2 et 3 sont un bon exemple de la façon dont une entreprise peut se transformer dans un domaine de production ou un autre.
« Si vous regardez notre atelier d'usinage, vous verrez que nous l'avons entièrement reconstruit.Nous avons installé de nouveaux tours et fraiseuses et ajouté de l'automatisation pour augmenter la productivité », a déclaré Adam.